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O liberalismo é uma importante teoria política e econômica que exprime os anseios da burguesia. Surge em oposição ao absolutismo dos reis e à teoria econômica do mercantilismo, defendendo os direitos da iniciativa privada e restringindo o mais possível as atribuições do Estado. Locke foi o primeiro teórico liberal.
Presenciou na Inglaterra as lutas pela
deposição dos Stuarts, tendo se refugiado na
Holanda por razões políticas. De lá regressa
quando, vitoriosa a Revolução de 1688,
Guilherme de Orange é chamado para
consolidar a nova monarquia parlamentar
inglesa. (Maria Lúcia de Arruda Aranha in
História da Educação).