A espirometria mede o volume e os fluxos aéreos
derivados de manobras inspiratórias e expiratórias
máximas forçadas ou lentas. Em contraposição ao
espirograma, que revela o fluxo (em litros) no decorrer do
tempo (em segundos), a curva fluxo-volume revela o fluxo (em L/s) relacionado com o volume pulmonar (em
litros) durante inspiração máxima da exalação completa
(volume residual [VR]) e durante a expiração máxima da
inalação completa (CPT). A cifoescoliose, por exemplo, a
partir da Curva Fluxo-Volume (considerando a legenda
abaixo), pode ser assim descrita:
CVF = capacidade vital forçada; FEM = fluxo expiratório
máximo; FIMI = fluxo inspiratório máximo; PFE = pico de
fluxo expiratório; VR = volume residual; CPT =
capacidade pulmonar total.