Compelidas a ajustar-se a condições de competitividade crescentemente duras, as empresas implementaram ajustes profundos em suas estruturas e atividades, como parte de um processo de reestruturação produtiva de nível global. Já no início da década de 80 era possível observar manifestações desse processo nos setores automobilístico, de autopeças, têxtil e bancário, entre outros. (Antunes, 2006 – Riqueza e Miséria do Trabalho no Brasil)
Dentre as práticas de ajustes, adotadas pelas empresas e incorporadas ao processo de globalização, com maior evidência nos anos 90, situa-se