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O relaxamento é considerado uma resposta biologicamente antagônica à resposta de stress, que pode ser aprendida e convertida em um importante recurso pessoal para opor-se aos efeitos negativos do stress (Benson, 1975). As técnicas de relaxamento têm sido aplicadas a uma grande variedade de problemas, podendo ser realizadas de maneira individual, em combinação com outras técnicas, ou como elementos básicos de técnicas mais amplas.
A técnica de relaxamento desenvolvida por Edmund Jacobson, na qual o terapeuta conduz sequências de exercícios de tensão e relaxamento de diversos grupos musculares, estimulando a discriminação entre estes estados, com o objetivo de reduzir a tensão muscular e posteriormente a ansiedade, chama-se: