O atleta negro brasileiro que enfrentou o nazismo
nas Olimpíadas de 1936
(Itan Cruz)
A poucos dias da abertura dos Jogos Olímpicos de
Paris, [...] a competição de 1936 tem muito a nos
ensinar. Além de ter sido realizada em Berlim, capital
da Alemanha nazista de Adolf Hitler, a competição
internacional testemunhou a ascensão de um dos mais
brilhantes esportistas de todos os tempos: o atleta
negro estadunidense James Cleveland Owens,
conhecido como Jesse Owens.
Ele desafiou o nazismo com suas quatro medalhas de
ouro no atletismo, derrubando a crença hitlerista na
insignificância das habilidades da população negra que
apregoaria a sua inferioridade racial. Mas do que pouco
se fala é que um brasileiro, também negro, esteve ao
lado de Owens nesse confronto.
Seu nome era José Bento de Assis Junior, mais
conhecido como Bento de Assis. Nasceu na capital
paulista em 28 de fevereiro de 1914. Com muito custo,
competindo pelo Vasco da Gama, o velocista e saltador
reuniu as credenciais necessárias para integrar a
delegação brasileira composta por 73 atletas, que
embarcaram com destino às Olimpíadas de Berlim.
Com apenas 22 anos de idade, esse atleta
conheceria uma Europa orgulhosa da sua branquitude
e do seu empenho colonial instrumentalizado pela
violência na África. Certamente, entre as dezenas de
competidores brasileiros, Assis não era o único negro a
enfrentar esse desafio.
Também corredor como Owen, Bento de Assis não
conquistou medalha naquela competição – assim como
toda a delegação brasileira. No entanto, a sua simples
presença na competição, tal qual a de Owen e outros
negros, serviria para confrontar Hitler e toda a
Alemanha ariana.
A habilitação de atletas negros para os jogos naquele
ano significava a ruína dos parâmetros tidos como
“científicos” do racismo, argumento usado pelos
alemães para tentar comprovar a sua vanguarda
civilizacional.
Naquele ano, os partidários de Hitler tiveram de
testemunhar vários esportistas negros nas disputas. No
ano seguinte, Bento de Assis, além de ter sido
escolhido para empunhar a bandeira do Brasil na
abertura dos jogos latino-americanos, sagrou-se
campeão em quatro modalidades diferentes na corrida
dos 100 e 200 metros rasos, no revezamento 4 x 100 e
4 x 400 metros.
A falta de conhecimento sobre a trajetória de Bento
de Assis comprova como o racismo também pode se
manifestar pela negação da memória, na manifestação
deliberada e sistemática da política de esquecimento
em relação às pessoas negras no Brasil.
[...]
(Disponível em: https://noticias.uol.com.br/colunas/presencahistorica/2024/07/17/o-atleta-negro-brasileiro-que-enfrentouo-nazismo-nas-olimpiadas-de1936.htm#:~:text=Seu%20nome%20era%20Jos%C3%A9%2
0Bento,conhecido%20como%20Bento%20de%20Assis.
Acesso em 18 de julho de 2024.)