O período pré-colonial foi a fase transcorrida entre a chegada da esquadra de Pedro Álvares Cabral e o primeiro
projeto nitidamente colonizador empreendido por Martim Afonso de Souza, em 1531. Durante esse período, a região
conhecida como América Portuguesa teve um papel secundário na economia de Portugal, no momento em que o
comércio com as Índias Orientais monopolizava os interesses mercantins do Império. Apesar da importância
secundária, era inegável a preocupação estatal com o reconhecimento e a proteção desse território. Diversas
expedições foram para procurar no Brasil riquezas que pudessem ser exploradas, e ao mesmo tempo, combater
invasores estrangeiros. Qual foi o primeiro recurso explorado pelos portugueses no território brasileiro?