Em 1824, foi descrito um tipo de anemia, a chamada
anemia perniciosa, que levava o indivíduo à morte após um a
três anos do diagnóstico. Em 1849, Thomas Addison a
descreveu, mas somente em 1926 surgiu uma solução
terapêutica para essa condição, quando se descobriu que a
ingestão de fígado bovino causava a remissão da anemia em
alguns meses. A explicação à época era que o bife de fígado
continha um fator extrínseco que demandava um fator
intrínseco para a sua absorção normal, e acreditava-se que a
proteína e o ferro do fígado possuíam algum fator curativo.
Teorizou-se que esse fator intrínseco era produzido pela
secreção gástrica do estômago normal, mas não do estômago
das pessoas com anemia perniciosa. O fator extrínseco
descrito nada mais era do que a própria vitamina B12.
Eric Slywitch. Guia de Nutrição Vegana para Adultos da União Vegetariana
Internacional (IVU). Departamento de Medicina e Nutrição.
1.ª ed., IVU, 2022 (com adaptações).