Hepatite é termo genérico para inflamação do fígado que, convencionalmente,
designa alterações degenerativas ou necróticas dos hepatócitos. Pode ser aguda ou
crônica e ter como causa uma variedade de agentes infecciosos ou de outra natureza.
Na Hepatite C:
A A fonte de infecção é o próprio homem (raramente os macacos) e a transmissão é
direta, por mãos sujas (circuito fecal-oral) ou por água (hepatite dos trabalhadores por
águas usadas) ou por alimentos contaminados. Vários surtos têm sido descritos em
creches, escolas, enfermarias e unidades de pediatria e neonatologia, com taxas de
transmissão que giram em torno de 20% em trabalhadores suscetíveis.
B A soroprevalência em trabalhadores da saúde parece ser similar à da população
geral. A soroconversão dos trabalhadores que se acidentam com material
contaminado ocorre em 1,2 a 10% dos trabalhadores acidentados. Estima-se que 2%
dos casos devem-se à exposição ocupacional.
C É endêmica na Amazônia Ocidental, onde, em associação com o vírus da hepatite
B, é o agente etiológico da chamada febre negra de Lábrea, de evolução fulminante.
D O vírus é encontrado em todas as secreções e excreções do corpo, mas,
aparentemente, apenas o sangue, o esperma e a saliva são capazes de transmiti-lo. A
infecção é adquirida, em geral, por ocasião de transfusões, de injeções percutâneas
com derivados de sangue ou uso de agulhas e seringas contaminadas ou, ainda, por relações sexuais, homosexuais masculinas ou heterosexuais. Nos trabalhadores da
saúde, a soroprevalência é de 2 a 4 vezes maior e a incidência anual é de 5 a 10
vezes maior do que na população em geral.