Um equipamento utilizado na extração do petróleo
offshore é conhecido como árvore de Natal molhada (ANM). Ele
faz a ligação entre o sistema submarino de produção e a cabeça
do poço de petróleo, por meio da base adaptadora de produção
(BAP). Esse dispositivo, feito a partir de liga metálica
especialmente desenvolvida para suportar altas pressões e
grandes amplitudes térmicas, tem a finalidade de controlar o
fluxo de extração de petróleo e gás por meio de um sistema
inteligente de válvulas que respondem às variações de pressão,
vazão e temperatura.
No pré-sal, elas estão instaladas em grandes
profundidades, abaixo de 2.000 m, onde a temperatura média
externa é de 4 °C.
Se a extração de petróleo no poço do pré-sal for
interrompida, as temperaturas das linhas e da própria árvore de
Natal cairão, já que não haveria mais o fluxo de alta temperatura
escoando pela tubulação. É importante que o escoamento do
petróleo seja realizado a uma temperatura acima de 40 °C devido
à presença de parafinas, que se solidificam em temperaturas mais
baixas e impedem o escoamento.