De acordo com Fayol, a administração é uma atividade comum
a todos os empreendimentos humanos (família, negócios, governo), que sempre exigem algum grau de planejamento, organização, comando, coordenação e controle. Portanto, todos deveriam estudá-la, o que exigiria uma teoria geral da administração que pudesse ser ensinada. Para responder a essa necessidade, Fayol criou e divulgou sua própria teoria, que começa por
dividir a empresa em seis atividades ou funções distintas. Segundo Fayol, a função considerada como a mais importante de
todas é: