Considere o trecho abaixo para responder à questão.
“ Talvez pareça excessivo o escrúpulo do Cotrim, a quem
não souber que ele possuía um caráter ferozmente honrado. Eu
mesmo fui injusto com ele durante os anos que se seguiram ao
inventário de meu pai, Reconheço que era um modelo. Arguiamno de avareza, e cuido que tinham razão; mas a avareza é
apenas a exageração de uma virtude e as virtudes devem ser
como os orçamentos: melhor é o saldo que o déficit. Como era
muito seco de maneiras tinha inimigos, que chegavam a acusalo de bárbaro. O único fato alegado neste particular era o de
mandar com frequência escravos ao calabouço, donde eles
desciam a escorrer sangue; mas, além de que ele só mandava
os perversos e os fujões, ocorre que, tendo longamente
contrabandeado em escravos, habituara-se de certo modo ao
trato um pouco mais duro que esse gênero de negócio requeria,
e não se pode honestamente atribuir à índole original de um
homem o que é puro efeito de relações sociais. A prova de que o
Cotrim tinha sentimentos pios encontrava-se no seu amor aos
filhos, e na dor que padeceu quando lhe morreu Sara, dali a
alguns meses; prova irrefutável, acho eu, e não única.”
(Machado de Assis, MEMÓRIAS PÓSTUMAS DE BRÁS CUBAS,
Cotia, Ateliê Editorial, 2001, p.224)