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O saneamento básico constitui um dos mais importantes meios de prevenção de doenças, dentre todas as atividades de saúde pública. Inclui várias definições, sendo que devemos sempre levar em consideração aquela fixada pela OMS (Organização Mundial de Saúde), segundo a qual “saneamento é o controle de todos os fatores do meio físico do homem que exercem ou podem exercer efeito deletério sobre o seu bem-estar físico, mental ou social”. Seu objetivo maior é a promoção da saúde do homem, pois muitas doenças podem proliferar devido à carência de medidas de promoção, proteção e controle. São atividades do saneamento:
I - Abastecimento de água; afastamento dos dejetos (sistemas de esgotos).
II - Coleta, remoção e destinação final dos resíduos sólidos (lixo).
III - Controle de insetos e roedores; saneamento dos alimentos.
IV - Controle da poluição ambiental.