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O futuro é não apenas inevitável, como dizia Oscar Wilde, mas também incerto. Não se pode saber qual vai ser exatamente o comportamento da concorrência e dos consumidores, se os fornecedores serão capazes de atender às encomendas, se haverá recursos financeiros disponíveis para cumprir os compromissos assumidos, ou o que dirão as outras pessoas presentes àquela reunião da semana que vem. Assim, a empresa precisa preparar-se para enfrentar o futuro, visando assumir os riscos certos e aproveitar as oportunidades que ele oferece. Nesse sentido, esse processo de preparar-se para o futuro denomina-se