O balanço entre as citotoxinas pode determinar a evolução da sepse, pois o germe invasor provoca uma resposta inflamatória sistêmica com aumento da circulação de citotoxinas pró-inflamatórias, o que pode acarretar instabilidade hemodinâmica, e citotoxinas anti-inflamatórias, que podem levar à anergia ou supressão imunológica.