O conceito de escala, fundamental para as análises espaciais, desde o final do século passado
tornou-se uma das temáticas mais debatidas pelos geógrafos. Diferentemente da escala
cartográfica – uma simples correlação matemática entre a realidade e sua representação –, a escala
geográfica refere-se à extensão ou magnitude de um dado fenômeno no espaço. Sobre ela, Marcelo
Lopes de Souza problematiza:
Era costume e, infelizmente, ainda é comum os pesquisadores (e
planejadores) tomarem os níveis de análise da realidade como “dados”,
quase da mesma maneira como observamos uma porção da superfície
terrestre expressa em uma fotografia aérea ou imagem de satélite. [...] Em
outras palavras, é como se esses níveis “estivessem sempre aí”, apenas à
espera de alguém para “descobri-los” ou “usá-los” para elucidar a realidade.
SOUZA, Marcelo Lopes de. Os conceitos fundamentais da pesquisa
socioespacial. 2. ed. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 2015, p. 187.
Pensando na inquietação apresentada pelo autor, pode-se apresentar como exemplo da
inconsistência de se tomar o conceito de escala geográfica como um conjunto de recortes inatos e
imutáveis, o uso da expressão