Em suas andanças pelos sertões, os paulistas iriam, afinal,
realizar velhos sonhos e confirmar um raciocínio lógico. O
raciocínio continha uma pergunta: se a parte do continente
que pertencia à América espanhola era rica em metais
preciosos, por que estes não existiriam em abundância
também na colônia lusa? Em 1695, no Rio das Velhas,
próximo às atuais Sabará e Caeté, ocorreram as primeiras
descobertas significativas de ouro. A tradição associa a
estas primeiras descobertas o nome de Borba Gato, genro
de Fernão Dias. Durante os quarenta anos seguintes, foi
encontrado ouro em Minas Gerais, na Bahia, em Goiás e no
Mato Grosso. Sobre o ouro explorado no século XVIII, é
possível afirmar que, EXCETO: