“Embora as áreas marginais, quer no norte do México, quer no sul da América do Sul, se mostrassem rebeldes à dominação, ...

Por serem sociedades centralmente organizadas, altamente dependentes da autoridade de um único governante, os impérios Asteca e Inca caíram com relativa facilidade sob a espada dos espanhóis uma vez efetuadas a captura de seus respectivos líderes, Montezuma e Atahualpa, e a usurpação da estrutura administrativa existente. 

Por conta do isolamento geográfico dos planaltos de Cajamarca, Pizzaro viu-se impedido de empregar, ali, métodos que, anos antes, foram decisivos para o êxito de Cortés contra os Astecas, a exemplo da tática do ataque surpresa e da captura do líder, tendo que, ao invés disso, recorrer ao embate aberto contra o numeroso exército de Atahualpa. 

Divididos por disputas intestinas desencadeadas por questões tributárias e sucessórias, os impérios Asteca e Inca foram duramente enfraquecidos pela política de aliança dos espanhóis com facções inimigas locais: neste caso, com os partidários de Huascar, filho de Huayna Cápac; naquele, dos Tlaxcala. 

Vulneráveis a doenças às quais os europeus já haviam obtido imunidade devido ao contato frequente com animais domesticados e aos constantes fluxos migratórias entre Europa e Ásia, ambos os líderes dos Astecas e dos Incas, juntamente com o alto oficialato de seus respectivos impérios, sucumbiram fatalmente à varíola e à malária dias após o primeiro contato com os conquistadores. 

Por disporem de armas de pedra e de madeira e vestiremse com roupas de algodão, os Astecas sucumbiram com facilidade ao sofisticado aparato militar das tropas de Cortés; já os Incas, vestindo armaduras metálicas adaptáveis aos Altos Andes, mostraram-se menos suscetíveis às espadas altamente flexíveis e maleáveis, feitas com aço, do exército espanhol.