As características descritas abaixo, referem-se a um tipo de pesquisa, conforme Hall Bud apud Pedro Demo.
I. O problema se origina na comunidade ou no próprio local de trabalho.
II. A finalidade última da pesquisa é a transformação estrutural fundamental e a melhoria de vida dos envolvidos. Os beneficiários são os trabalhadores ou o povo atingido.
III. A pesquisa... envolve o povo no local de trabalho ou a comunidade no controle do processo inteiro de pesquisa.
IV. A ênfase da Pesquisa... está no trabalho com uma larga camada de grupos explorados ou oprimidos: migrantes, trabalhadores, populações indígenas, mulheres.
V. É central para a Pesquisa... o papel de reforço à conscientização no povo de suas próprias habilidades e recursos, e o apoio à mobilização e à organização.
VI. O termo “pesquisador” pode referir-se tanto à comunidade ou ás pessoas envolvidas no local de trabalho, como àqueles com treinamento especializado.
VII.Embora aqueles com saber/treinamento especializado muitas vezes provenham de fora da situação, são .... comprometidos e aprendizes num processo que conduz mais à militância do que ao distanciamento.