O conceito de biblioteca especializada vem da união entre usuário e acervo. Ela é uma unidade de informação com acervo e...

Quanto a seu papel, inicialmente, as bibliotecas especializadas tinham um foco mais amplo ao de um repositório, no sentido de ser um local para disseminar informações.

As bibliotecas especializadas contratam mão de obra terceirizada, que costuma incluir profissionais responsáveis pela análise de informação, ou seja, pela tarefa de gerar informação nova com base na análise das informações existentes, pois não faz parte das funções do bibliotecário este tipo de função.

Existem termos utilizados como sinônimos de bibliotecas especializadas, também encontrados na literatura, tais como: centro de informação, centro de documentação, centro de análise de informação. O papel desse tipo de biblioteca é promover informação irrelevante para o planejamento, a tomada de decisão e a solução de problemas, no sentido de apoiar a organização à qual ela pertence, o que chamamos de instituição mantenedora.

No caso das bibliotecas especializadas, trata-se de bibliotecas criadas para atender às necessidades de informação de uma instituição específica, ou seja, são bibliotecas ligadas a órgãos da administração pública, institutos e centros de pesquisa, empresas comerciais e industriais, organizações não governamentais, e organismos internacionais 

Não é possível admitir que as bibliotecas especializadas se proponham a reunir sistematicamente o material relativo a um tema específico, pois torná-lo-ia inacessível aos usuários de uma determinada organização, dificultando os estudos investigatórios sobre um assunto.