Considere que, após a referida transformação, o sistema tenha retornado ao estado A. Nessa situação, qualquer que seja o caminho de retorno, o calor trocado com as vizinhanças e o trabalho realizado pelo sistema durante o ciclo (estado A → estado B → estado A) são ambos iguais a zero, pois calor e trabalho são funções de estado termodinâmicas.