O desenvolvimento e o crescimento do ser humano
começam no momento da fecundação. É a partir desse
momento que a hereditariedade começa a exercer sua
influência, pois ela significa a transmissão das características
da espécie e, em particular de certas características individuais
dos pais aos filhos. No entanto o indivíduo, ao nascer, não tem
ainda condições de ter suas células nervosas em funcionamento
e necessitará dos dois processos a seguir para que isso ocorra: