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O principal objetivo da epidemiologia é prevenir doenças e promover saúde. Para que isso seja possível, é necessário conhecer as causas das doenças e agravos à saúde e as maneiras pelas quais podem ser modificados. O conceito de causa é fonte de muita controvérsia em epidemiologia. O processo pelo qual se faz inferência causal é o principal tema da filosofia geral da ciência, e o conceito de causa tem diferentes significados em diferentes contextos.
A capacidade de um estudo demonstrar a causalidade é um ponto importante a ser levado em consideração.
O tipo de estudo com maior capacidade de demonstração de causalidade é o