Sobre cultura popular e cultura de massa, a filósofa Marilena Chauí, em Conformismo e Resistência, afirma que:

São formas idênticas de retratar as manifestações culturais do povo, uma vez que a cultura popular é identificada como a cultura de massa, assim, popcult e masscult tornam-se sinônimos. Sendo assim, elas deixaram um saldo comum que repercute sobre a maioria das análises referentes à cultura popular nos países ditos centrais ou de capitalismo avançado.

Ainda que haja alguma identificação entre popular e massa, essas manifestações culturais devem ser tratadas como detentoras de significados irreconciliáveis e antagônicos, uma vez que a expressão “cultura de massa” assinala aquilo que a ideologia dominante tem por finalidade ocultar, isto é, a existência de divisões sociais. Já a “cultura popular”, ao contrário, esconde as diferenças sociais, considerando todos participantes como integrantes de um grande todo.

Embora haja relações entre as duas manifestações culturais, as duas não devem ser tratadas como idênticas, já que na primeira os participantes se exprimem e se reconhecem mutuamente em sua humanidade e em suas condições sociais; e na segunda, há uma estrutura cultural na qual os indivíduos são convidados a participar sob pena de exclusão e invalidação sociais ou de destituição cultural.

São manifestações culturais idênticas, já que as duas formas ocultam as diferenças sociais, os conflitos e as contradições dos povos, colocando-os em uma imensa Organização funcional regida pelos imperativos tanto administrativos quanto das técnicas de disciplina e vigilância que definem a racionalidade capitalista. Nessa, tanto a realidade quanto a ideia das classes sociais e de sua luta ficam dissimuladas, graças à substituição dos sujeitos sociais pelos sujeitos socioeconômicos.