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Acompanhe a situação:
Maria e Joana têm a mesma idade e não sabem ainda amarrar os seus próprios tênis sozinhas. Mas, com ajuda de um adulto dando algumas dicas, Maria rapidamente consegue amarrar, enquanto Joana, não. Depois, Maria, que foi capaz de finalizar a tarefa com ajuda, provavelmente irá realizá-la sozinha.
Segundo, Vygotsky é preciso atentar não só para o que a criança realiza sozinha, mas para o que faz com ajuda ou acompanhamento de alguém mais competente naquela tarefa. Para o autor, a aprendizagem acontece justamente na distância entre o que a criança já sabe e aquilo que é capaz de fazer com ajuda. Por isso, a aprendizagem acontece na: