Durante a colonização portuguesa no Brasil, teve início o
processo histórico da legislação agrária brasileira. Inicialmente,
por meio das capitanias hereditárias e das sesmarias, a coroa
portuguesa, com maior preocupação em ocupar o território e
assegurar a sua conquista, deixou de formular uma lei que
melhor ordenasse a distribuição das terras, contribuindo, assim,
decisivamente, para formação das grandes propriedades e,
concomitantemente, para um sistema caótico de ordenamento
espacial. Apenas em 1850 criou-se a Lei n.º 601, conhecida como
Lei de Terras, que pretendia, entre outros objetivos, disciplinar o
acesso à terra e apresentar critérios com relação aos direitos e
deveres dos proprietários de terra. Essa lei