A alimentação diz respeito à ingestão de nutrientes, mas também aos alimentos que contêm e fornecem os
nutrientes. Todos esses aspectos influenciam a saúde e o bem-estar. Considerando o GUIA ALIMENTAR
PARA A POPULAÇÃO BRASILEIRA - MS, 2. ed., 2014, podemos afirmar:
A O efeito de nutrientes individuais foi se mostrando progressivamente suficiente para explicar
a relação entre alimentação e saúde. Vários estudos mostram, por exemplo, que a proteção que
o consumo de frutas ou de legumes e verduras confere contra doenças do coração e certos tipos
de câncer se repete com intervenções baseadas no fornecimento de medicamentos ou
suplementos que contêm os nutrientes individuais presentes naqueles alimentos.
B Padrões de alimentação estão mudando rapidamente na grande maioria dos países e, em
particular, naqueles economicamente emergentes. Essas transformações determinam, entre
outras consequências, o desequilíbrio na oferta de nutrientes e a ingestão excessiva de calorias,
o que não vem sendo observado no Brasil.
C Estudos revelam que os efeitos positivos sobre a saúde de padrões tradicionais de alimentação,
como a chamada “dieta mediterrânea”, devem ser atribuídos a alimentos individuais e não ao
conjunto de alimentos que integram aqueles padrões e à forma como são preparados e
consumidos.
D A ingestão de nutrientes, propiciada pela alimentação, é essencial para a boa saúde. Estudos
indicam que o efeito benéfico sobre a prevenção de doenças advém do alimento em si e das
combinações de nutrientes e outros compostos químicos que fazem parte da matriz do
alimento, mais do que de nutrientes isolados.