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Segundo Moysés Kuhlmann Jr, em seu texto Educando a Infância Brasileira (2000), na página 469: “Pode-se falar de ‘educação infantil’ em um sentido bastante amplo, envolvendo toda e qualquer forma de educação da criança na família, na comunidade, na sociedade e na cultura em que viva. Mas, há outro significado, mais preciso e limitado […] que se refere à modalidade específica das instituições educacionais para a criança pequena, de 0 a 6 anos de idade.”
No Brasil, a primeira “consagração” dessa definição mais precisa em relação à educação infantil institucionalizada se deu por meio: