Não há metal que possa ser usado em todas as aplicações, pois todos os metais ou ligas podem sofrer os fenômenos de degradação pela corrosão. No caso das refinarias de petróleo, por exemplo, processos de corrosão do ferro podem ser ocasionados pela ação corrosiva do ar atmosférico. Abaixo estão representadas as equações químicas gerais não balanceadas da formação da ferrugem, seja na forma de Fe2 O3 ou Fe3 O4 . Fe (s) + O2
+ H2
O (vapor) → Fe(OH)2
Fe(OH)2
+ O2
(g) → Fe2
O3
H2
O (vermelha ou castanha) + H2
O
Fe(OH)2 → Fe3
O4
(preto)+H2
O +H2
Nas reações descritas pelas equações acima, observa-se que o ferro