As teorias funcionalistas derivaram-se do
sistema estruturalista saussuriano e tiveram
início em 1920, no Círculo Linguístico de Praga.
Os estruturalistas dividem-se em formalistas
(paradigma formal) e funcionalistas (paradigma
funcional). A seguir, foram apresentadas
algumas características do paradigma funcional,
no entanto uma alternativa condiz com o
paradigma formal, destaque-a: