“Até minha analogia da árvore ele usou!”,
escreveu Charles Darwin a seu amigo Charles Lyell,
ao receber o esboço de uma teoria da evolução
elaborada pelo jovem Arthur Russel Wallace, muito
semelhante à sua própria teoria, em 1858. No mesmo
ano, um artigo de Darwin e Wallace foi apresentado
diante da Sociedade Linneana de Londres, tornando
pública a teoria da evolução como a conhecemos hoje
e popularizando a analogia da diversificação da vida
com a imagem de uma árvore, a árvore da vida. Nela
haveria uma raiz representando a origem da vida; um
tronco central com os organismos mais primitivos; os
ramos mais grossos simbolizando um grande de seres
vivos e os galhos nas pontas fazendo referência aos
diferentes tipos de organismos existentes hoje.