Um dos critérios diagnósticos da dependência de substâncias psicoativas é descrito como a perda das referências internas e externas que norteiam o consumo. À medida que a dependência avança, as referências voltam- se exclusivamente para o alívio dos sintomas de privação, em detrimento do consumo ligado a eventos sociais. Além disso, passa a ocorrer em locais onde sua presença é incompatível, como por exemplo o local de trabalho. Esta descrição corresponde a: