Freud foi provavelmente o primeiro teórico da Psicologia
a enfatizar os aspectos desenvolvimentais da personalidade
e, em particular, o papel decisivo dos primeiros anos do
período de bebê e da infância como formadores da estrutura
de caráter básica da pessoa. Na verdade, Freud considerava
que a personalidade já estava muito bem formada pelo final
do quinto ano de vida e que o desenvolvimento
subsequente era praticamente só a elaboração dessa
estrutura básica. A personalidade se desenvolve em resposta
a quatro fontes importantes de tensão, que são: