Uma das teorias mais conhecidas no campo da motivação humana é a da hierarquia das necessidades de Maslow (1954, 2001). Para esse autor, o que move o ser humano é a busca da satisfação de necessidades. Essas necessidades podem ser de diversas naturezas e estão dispostas segundo uma hierarquia de predominância, tradicionalmente visualizada em forma de pirâmide. A necessidade disposta no topo da pirâmide é: