O movimento diurno dos astros, de leste para
oeste, é um reflexo do movimento de rotação
da Terra, de oeste para o leste. Ao longo do
dia, todos os astros descrevem círculos
diurnos, que são sempre paralelos ao
equador. Sua orientação em relação ao
horizonte depende da latitude do lugar, sendo
o dia: tempo necessário para a Terra dar uma
volta em torno de seu eixo em relação a um
ponto de referência. O intervalo de tempo
decorrido entre duas passagens
consecutivas do ponto vernal pelo meridiano
do observador, que tem duração de
aproximadamente 23 horas e 56 minutos, é
definido como