Dos itens relacionados abaixo, os que caracterizam as funções da palhada no plantio direto são:
1- Redução do impacto das gotas de chuva, protegendo o solo contra a desagregação de
partículas e compactação.
2- Dificuldade do escorrimento superficial, aumentando o tempo e a capacidade de infiltração da
agua de chuva.
3- Não redução nas perdas de solo e água pela erosão.
4- redução das amplitudes hídricas e térmicas, desfavorecendo a atividade biológica.
5-Facilidade no controle de plantas daninhas, por supressão ou por ação alelopática.