De acordo com a historiografia tradicional brasileira, a Guerra do Paraguai foi uma represália da Tríplice Aliança (Brasil, Argentina e Uruguai) aos planos expansionistas de Solano López. Já autores revisionistas apresentam outra explicação para o confronto: brasileiros e argentinos teriam sido manipulados pelo governo inglês para lutar contra o Paraguai, cuja autonomia econômica estaria atrapalhando os interesses britânicos na região platina. Por sua vez, o historiador Francisco Doratioto, em seu livro Maldita Guerra, 2002, defende uma outra interpretação (neo-revisionista): teriam sido as rivalidades regionais e a luta pela consolidação dos Estados Nacionais as principais motivações do conflito. Considerando as diferentes versões para as causas e interpretações da Guerra do Paraguai, existem, contudo algumas evidências empíricas sobre o conflito.