As crianças costumam reagir de forma parcialmente diferenciada dos adultos num cenário de desastre natural. O meio socia...

É fundamental que a criança, além do suporte emocional, receba informações adequadas conforme a capacidade de compreensão dela, para que ela consiga entender e significar adequadamente o ocorrido. Esse fator, inclusive, contribui para aliviar, e não agravar, os efeitos psicológicos do desastre. O social e atenção adequada pelos pais são fatores protetores do desenvolvimento posterior de transtornos mentais.

A atenção materna ou paterna não está diretamente relacionada com o surgimento de distúrbios mentais na fase adulta da criança a qual passou por desastre natural.

Os objetos transicionais não são fonte de segurança e conforto para as crianças, usados tanto em fase normal do desenvolvimento quanto em situações especialmente estressantes.

A forma como a criança expressa o luto após o desastre costuma ser diferente do adulto e varia bastante conforme a faixa etária dela. Por exemplo, crianças mais novas podem apresentar dificuldades escolares e agressividade diante dos outros colegas e podem não mostrar reações de medo durante a exposição traumática ou a re-experiência (em sonhos ou jogos, por exemplo). Já adolescentes costumam mostrar maior receio em comportamentos de risco, como uso de substâncias e sexo desprotegido.

A criança é dependente do meio social, principalmente de sua família, para atribuir significados às suas vivências. Quando a família oferece o suporte adequado, a criança aprende a ser resiliente diante de crises e perdas. Contudo, quando a criança é ignorada, tem seus sentimentos invalidados, ou vive em uma família emocionalmente instável, é mais difícil que ela signifique suas perdas, porém não necessariamente torna-se mais vulnerável diante de situações estressantes. Isso pode contribuir, por exemplo, para o desencadeamento de transtornos mentais, imediatamente após o desastre ou mesmo várias décadas depois.