Na abordagem crítica da educação, as relações pedagógicas são analisadas por enfoques sociológicos, políticos e pedagógicos. Dentre os temas fundamentais desses enfoques distinguem-se:
I. A ideologia vinculada ao ensino do conhecimento verdadeiro; II.A cultura como um conjunto de valores e conhecimentos a serem transmitidos; III. O poder manifestado através de linhas divisórias, que separam os diferentes grupos sociais; IV. O currículo considerado como um artefato social e cultural.