As emoções são o produto de uma síntese complexa de muitos processos, como reações químicas, neurais, fisiológicas, cogn...

A função social do medo seria prevenir a fragmentação do grupo, mantendo a cooperação entre seus membros, sendo, portanto, uma espécie de autopunição pela transgressão das normas sociais. O desconforto do medo leva à busca da reparação dos erros e, ao mesmo tempo, à futura exposição social. O medo, ao mesmo tempo, é uma emoção positiva que nos energiza e fornece a capacidade relacional de conexão com o outro.

A raiva é uma emoção que tem como função a evitação da rejeição e a exposição excessiva, atuando como apaziguadora das tensões nos grupos sociais. Tendemos a sentir raiva quando queremos esconder dos outros a noção avaliativa de crivo social. Sentir raiva e se retrair pode diminuir a possibilidade de rejeição.

A reação emocional ocorre de forma automática e o processamento reflexivo/cognitivo acompanha essas reações. Uma vez ativada a emoção alegria indica que existe algo que é prazeroso, recompensador, levando-nos, então, à aproximação com a situação, pessoa ou objeto.

As emoções básicas ou primárias, de acordo com Paul Ekman (2003), são aquelas que estão situadas no sistema neocortical, quais sejam: alegria, tristeza, medo, aversão, nojo, raiva e vergonha.

O medo é uma emoção aprendida e relaciona-se à violação, aos maus tratos, à defesa, à invasão do nosso espaço e à proteção, não só de nós mesmos, mas de terceiros. Além disso, o medo costuma ser uma emoção que envolve a correção de situações a fim de que algo não aconteça novamente. Ideias relacionadas à injustiça contra si mesmo e à terceiros também evidenciam a presença do medo.