O contexto colonial do século XVIII, em muito era marcado pelo
poder dos homens potentados. A historiografia do período
assim caracteriza esses homens: ricos e poderosos; protegidos
por uma vasta cadeia de clientela; impunham o poder pela
força; atraíam para seus domínios todos os tipos de fugitivos e
criminosos; desqualificavam seus adversários com trocadilhos
cômicos e ofensas em público.
Os confrontos entre os potentados criavam constantes
situações de violência, como a verificada entre Manuel Nunes
Viana e Jerônimo Pedroso, em razão do sumiço de uma
espingarda, fato que se tornou uma das motivações para o
desencadeamento da