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Os ácidos húmicos, fúlvicos e as huminas são os componentes mais importantes das substâncias húmicas. Na água, eles representam parte do que é chamado de carbono orgânico dissolvido, conferindo cor a ela. A classificação dessas substâncias é dada pela solubilidade.
Assim, se um material contendo substâncias húmicas for extraído com base forte e a solução resultante for acidificada, os produtos resultantes serão