De acordo com a literatura acadêmica contemporânea, podemos conceituar literatura infantil como:

Livros que trazem conteúdos instrutivos que complementam o conteúdo curricular por meio da fantasia para estimular a imaginação infantil, tendo conotação moralizante porque tem a intenção de ensinar conteúdos éticos e morais;

Livros educativos com intenções pedagógicas explícitas que oferecem à criança ensinamentos direcionados, moral que se deseja, tarefas a serem realizadas juntamente com as outras atividades escolares. Assim, a leitura deve ter objetivos definidos e claros para que as crianças extraiam com segurança aquilo que o autor diz.

Livros utilitários que, em geral, tem a finalidade de trabalhar de forma paralela ou transversal os conteúdos escolares por meio de uma linguagem lúdica, da fantasia, da ficção;

Arte e processo de humanização e transformação. A leitura deve ser despretensiosa, ser do agrado da criança para que ela aprenda a gostar de ler. Como consequência, a literatura infantil pode gerar aprendizagens, contanto que o leitor extraia suas próprias conclusões. Assim, um bom livro de literatura infantil não gera uma única interpretação, ao contrário, cada criança compreende o texto de forma subjetiva, considerando suas experiências de vida e seus conhecimentos prévios;

Livros educativos, pois ofereçam à criança ensinamentos importantes para a sua vida em sociedade, bem como auxilia na absorção dos conteúdos escolares, já que propicia a construção de conceitos escolares e ainda promovem reflexões baseadas nos ensinamentos que os professores desejam que ela adquira;