No dia 14 de outubro é comemorado o Dia Nacional
da Pecuária no Brasil — essa que é hoje uma das principais
atividades econômicas no país. Com mais de 200 milhões de
cabeças de gado, a pecuária contribui com mais de 10% do
Produto Interno Bruto (PIB) do país.
Considerando o processo digestivo normal dos ruminantes,
em que a fermentação do material vegetal ingerido no rúmen
constitui um processo anaeróbico realizado pela população
microbiana ruminal, os carboidratos celulósicos são convertidos
em ácidos graxos de cadeia curta (ácido acético, ácido propiônico
e, especialmente, ácido butírico), que são utilizados pelo animal
como fonte primária de energia. Para obter energia para o
trabalho, as bactérias encontradas no rúmen do animal usam
hidrogênio (H2) para reduzir o dióxido de carbono (CO2). Todo
esse processo metabólico gera um dos principais problemas
ambientais associados à pecuária, que é: