As teorias a respeito das necessidades humanas fornecem a
primeira explicação significativa sobre o papel dos motivos internos da motivação. Segundo tal ideia, o comportamento humano é motivado por estímulos interiores chamados necessidades – estados de carência. As pessoas agem nas mais diferentes situações para satisfazer estes estados de carência. A
fome é uma necessidade que motiva o organismo a procurar
alimento (direção da motivação). Quanto mais forte a necessidade, maior é o empenho em realizar o objetivo de conseguir alimento (intensidade da motivação). Na escala da hierarquia de Maslow, esta demanda denomina-se necessidade