Os processos de produção, tratamento e disseminação de informação passaram por mudanças significativas na trajetória da comunicação do conhecimento. Podemos identificar quatro fases marcantes
que impulsionaram a criação de instrumentos de classificação e do desenvolvimento de técnicas de indexação visando a recuperação de documentos e informação no contexto das bibliotecas e outros sistemas de
informação. Essas fases, pelas enormes transformações que trouxeram a modelos então vigentes, são conhecidas por expressões de forte conotação, tais
como: