VENTO SOLAR EM VÊNUS
Em 2005, o Instituto Sueco de Física Espacial (IRF) enviou à
órbita do planeta Vênus a sonda ASPERA-4, através da
missão Venus Express, da agência espacial europeia ESA. A
sonda estudou o planeta até 2014, medindo as propriedades
do plasma ao redor de Vênus e os átomos neutros que
escapam da atmosfera. Agora, o IRF está pronto para enviar
uma nova missão venusiana.
Dessa vez, a missão será em parceria com a Índia. O novo
satélite do IRF se chama Venusian Neutrals Analyzer (VNA) e
foi projetado para estudar como as partículas carregadas do
Sol (ou vento solar) interagem com a atmosfera e a exosfera
do planeta. O instrumento viajará para o espaço a bordo da
missão indiana Venus Shukrayaan-1.
As duas missões estão de certo modo relacionadas, pois ao
analisar os átomos energéticos neutros (ENAs, na sigla em
inglês), os cientistas puderam entender um pouco melhor
sobre a interação entre o vento solar e a atmosfera de
Vênus. Além disso, as duas missões estão sob o comando
do professor associado do IRF, o pesquisador Yoshifumi
Futaana.
Conforme explica Futaana, embora Vênus seja o irmão
gêmeo da Terra, os dois planetas são muito diferentes. “A
atmosfera [de Vênus] é densa e quente, mas é sem água. A
água existia 4 bilhões de anos atrás quando Vênus foi
formado, mas está perdida, provavelmente no espaço”, disse
o pesquisador. A sonda ASPERA-4 provou que a pouca água
venusiana restante ainda está escapando para o espaço
através da energia que o planeta recebe do vento solar.
A missão indiana também levará outros instrumentos ao
espaço, um total de 16 cargas úteis indianas e mais algumas
cargas internacionais para clientes de diversos países. Essa
não é a primeira vez que o IRF conta com a organização
espacial da Índia, a ISRO. O diretor do IRF, professor Stas
Barabash, e principal pesquisador do VNA, disse que “a
colaboração com a equipe indiana foi a chave” para
experimentos anteriores bem-sucedidos com o instituto
sueco, mostrando que a parceria entre os países tem tido
bons resultados e deve continuar em futuras missões.
Disponível em: https://bit.ly/2WnQNp9. Com adaptações.