Segundo Marcuschi, no século XIX, a Linguística desenvolvia-se como Linguística
Histórica, com grande empenho dos neogramáticos e dos comparatistas, que buscavam as leis gerais
que subjaziam a todas as línguas. Eles legaram ao século XX um arsenal de conhecimentos e algumas
posturas teóricas que seriam incorporadas por Saussure. Entre essas posições, estão
fundamentalmente as seguintes:
I. A língua é uma instituição social e não um organismo natural.
II. A língua é uma totalidade organizada.
III. A língua é um sistema autônomo de significação.
IV. A língua pode ser estudada em si e por si mesma.