On-Line Transaction Processing (OLTP) ateniam apenas a manipulação de dados operacionais, o que não era suficiente
para apoiar o usuário na tomada de decisões estratégicas. A
partir dos requisitos dos usuários e de tecnologias existentes, foram elaborados conceitos e desenvolvidas soluções que
alavancassem o processo de Business Inteligence. A primeira das soluções foi a linguagem APL, base utilizada no
desenvolvimento de aplicações On-line Analytical Processing (OLAP). A aplicação OLAP soluciona o problema de síntese,
análise e consolidação de dados, pois é o processamento
analítico on line dos dados. Oferece a capacidade de visualizar
as informações a partir de muitas perspectivas diferentes,
enquanto mantém uma estrutura de dados adequada e eficiente. No que se refere aos requisitos funcionais e de
desempenho quanto aos aspectos recuperação, orientação e modelagem, em relação à OLTP, as aplicaçõs OLAP apresentam, respectivamente, as seguintes características: