Em função da magnitude e da velocidade de sua evolução em vários países, a obesidade tem sido definida como uma pandemia, que atinge tanto nações desenvolvidas quanto outras em desenvolvimento. No Brasil, estudos de base populacional revelam que:
A os fatores genéticos contribuem para a ocorrência da obesidade, a tal ponto que estima-se que grande parcela dos casos de obesidade na atualidade pode ser atribuída a esses fatores.
B o determinante mais imediato do acúmulo excessivo de gordura e, por consequência, da obesidade, é o balanço energético negativo;
C o casamento, a viuvez e a separação são situações da vida que estão associadas ao ganho excessivo de peso;
D as prevalências da obesidade são diferentes nos dois sexos, pois as mulheres, em qualquer idade, apresentam prevalências duas vezes mais elevadas que os homens;
E os homens em elevada faixa de renda apresentam aumento da obesidade, enquanto que, entre as mulheres, somente aquelas com baixa escolaridade e situadas nas faixas de renda mais baixas apresentaram aumento deste agravo;