Na concepção sociocultural de desenvolvimento, a criança não deveria ser considerada isolada de seu contexto sociocultural. Seus vínculos com os outros fazem parte de sua própria natureza. A noção de zona de desenvolvimento proximal ilustra, precisamente, esta concepção. Esta zona é definida como a diferença entre os desempenhos da criança por si própria e os desempenhos da mesma criança trabalhando em colaboração e com a assistência de um adulto. Com base neste conceito, é incorreto afirmar que
A o segredo é tirar vantagem das diferenças e apostar no potencial de cada aluno. Tratar em sala de aula com equipes mistas é enriquecedor. Por um lado, o aluno menos experiente se sente desafiado pelo que sabe mais e, com a sua assistência, consegue realizar tarefas que não conseguiria sozinho. Por outro, o mais experiente ganha discernimento e aperfeiçoa suas habilidades ao ajudar o colega.
B a zona proximal de hoje será o nível de desenvolvimento real amanhã. Aquilo que, nesse momento, uma criança só consegue fazer com a ajuda de alguém, um pouco mais adiante ela certamente conseguirá fazer sozinha. A integração de crianças em diferentes níveis de desenvolvimento em uma mesma turma deve ser encarada como um fator determinante no processo de aprendizado.
C as turmas homogêneas têm como vantagem o fato de se poder trabalhar com turmas uniformes e alunos de aproximados níveis intelectuais; no entanto, a principal vantagem encontrada nesta divisão é o interesse em aprender, existente em cada aluno, característica que deve ser avaliada e preservada na hora da divisão. É possível realizar um bom trabalho com turmas homogêneas, levando em consideração que os professores destas turmas com mais facilidade de aprendizagem terão o trabalho facilitado e a condição de desenvolver assuntos um pouco mais aprofundados.
D o bom ensino é aquele que se adianta ao desenvolvimento, ou seja, que se dirige às funções psicológicas que estão em vias de se completarem. Isto significa dizer que, na abordagem sócio- interacionista, a qualidade do trabalho pedagógico está associada à capacidade de promoção de avanços no desenvolvimento do aluno com base naquilo que potencialmente ele poderá vir a saber.
E com a troca de experiências entre as crianças, o professor naturalmente deixa de ser encarado como a única fonte de saber na sala de aula, mas nem por isso tem seu papel diminuído. Ele continua sendo um mediador decisivo, por exemplo, na hora de formar equipes mistas, com alunos em diferentes níveis de conhecimento, para uma atividade em grupo.